てんかんについて

ページID1023781　更新日 2023年10月17日

てんかんとは

「てんかん」とは、「てんかん発作」を繰り返し起こす状態です。

「てんかん発作」は、脳にある神経細胞の異常な電気活動により引き起こされる発作のことで、突発的に運動神経、感覚神経、自律神経、意識、高次脳機能などの神経系が異常に活動することで症状を出します。

そのため、「てんかん発作」ではそれぞれの神経系に対応し、体の一部が固くなる（運動神経）、手足がしびれたり耳鳴りがしたりする（感覚神経）、動悸や吐き気を生じる（自律神経）、意識を失う、言葉が出にくくなる（高次脳機能）などのさまざまな症状を生じます。

脳にある神経細胞の異常な電気活動により引き起こされる発作を起こす場所は人それぞれ違うため、それぞれの人の「てんかん発作」を確認する必要があります。

てんかんのある方は1000人に5～8人（日本全体で60万～100万人）と言われています。

乳幼児から高齢者のいずれの年齢層でも発症します。特に小児と高齢者で発症率が高くなりますが、30～40代の方でも発症することもあります。

てんかんの原因は、以下に大別されます。

症候性てんかん: 生まれたときの仮死状態や低酸素、脳炎、外傷等、脳に何らかの障害や傷があることによって起こるてんかんです。
特発性てんかん: 検査をしてもてんかんの原因が見つからず、てんかんを起こしやすい体質に基づいて発症したと考えられるてんかんです。

小児期に発病しても、成人になるにつれ完治する場合もあれば、頻繁に発作を繰り返し、症状が長期化する場合もあるなど様々です。

てんかんの治療においては、発作の回数を極力減らし生活の質を向上させることを主要な目標としており、てんかんであるかどうか、どのような種類のてんかん発作を有するか、どのようなタイプのてんかんか、てんかん発作以外に運動・認知・行動・発達や心の問題を併せ持っていないか、治療可能な原因疾患がないかなどを適切に見極め、長期的な治療の計画を立てることが重要です。

てんかんと診断された場合には、抗てんかん薬の内服による治療を行うことが一般的です。抗てんかん薬は「てんかん発作」を起こりにくくしますが、「てんかん」の原因を取り除くことはできませんので、長期の服用が必要です。抗てんかん薬には様々な種類があります。発作の種類やその他の状況（年齢、性、副作用など）により、使用する抗てんかん薬は異なります。

てんかんを持つ人が暮らしやすい社会を実現するためには、てんかんの特徴を周囲の人が正しく理解し、適切なケアを行う事が求められます。

その他詳細については、厚生労働省（みんなのメンタルヘルス総合サイト：てんかん）を御覧ください。